A miscarriage occurs when a pregnancy ends before 20 weeks of gestation. The most common cause of miscarriage is chromosomal abnormalities, which are errors in the number or structure of chromosomes in the fertilised egg. These abnormalities often occur spontaneously and are not usually inherited. Other factors that can contribute to miscarriage include: * **Maternal age:** The risk of miscarriage increases with age, particularly after the age of 35. * **Uterine or cervical problems:** Issues such as fibroids, polyps, or an incompetent cervix can affect the ability of the uterus to carry a pregnancy. * **Hormonal imbalances:** Conditions like polycystic ovary syndrome (PCOS) or thyroid problems can sometimes lead to miscarriage. * **Chronic medical conditions:** Uncontrolled diabetes, high blood pressure, or autoimmune disorders can increase the risk. * **Infections:** Certain infections, such as listeria or toxoplasmosis, can cause miscarriage. * **Lifestyle factors:** Smoking, excessive alcohol consumption, and drug use during pregnancy are linked to a higher risk. * **Environmental factors:** Exposure to certain toxins or radiation may also play a role. In many cases, the exact cause of a miscarriage cannot be determined. It's important to remember that in most instances, miscarriages are not caused by anything the mother did or didn't do.
A miscarriage is usually caused by a combination of medical factors. Genetic abnormalities in the child can play a role. According to the Dutch Society for Obstetrics and Gynaecology, this often involves an error in the distribution of chromosomes during fertilization. This usually happens by chance and is, in most cases, not hereditary.
Daarnaast speelt de kwaliteit van de menstruatiecyclus een belangrijke rol bij het ontstaan én het behouden van een zwangerschap. Een verstoorde cyclus kan wijzen op onderliggende hormonale problemen die het risico op een miskraam vergroten. Zo kan een lage eicelkwaliteit leiden tot chromosomenafwijkingen tijdens de conceptie en problemen bij de innesteling. Een onvoldoende eisprong kan leiden tot een lagere productie van progesteron, het hormoon dat essentieel is voor de ondersteuning van het baarmoederslijmvlies. Ook een verkorte luteale fase (de periode na de eisprong) kan ervoor zorgen dat een zwangerschap zich niet goed kan innestelen of ontwikkelen. Door de cyclus nauwkeurig te volgen en op specifieke momenten hormoonwaarden te meten, kunnen deze afwijkingen zichtbaar worden en gericht behandeld worden.
As well as hormonal and cycle-related factors, structural abnormalities of the uterus can also play a role. These include congenital malformations, fibroids (myomas) or adhesions, which can impede the implantation or growth of a pregnancy.
Verder zijn immunologische en stollingsstoornissen, zoals het antifosfolipidensyndroom antiphospholipidsyndroom, een bekende oorzaak. Deze kunnen de doorbloeding van de placenta verstoren. Daarnaast wordt bij herhaalde miskramen ook gekeken naar immunologische factoren, waarbij het afweersysteem mogelijk een rol speelt.
Other underlying conditions such as thyroid problems, diabetes, or polycystic ovary syndrome (PCOS) can also increase the risk of miscarriage. Therefore, we look not only at individual symptoms, but at the whole picture of immunological factors, hormonal regulation, and cycle quality.
Naast hormonale factoren wordt er in de moderne fertiliteitsgeneeskunde steeds meer aandacht besteed aan het microbioom van het voortplantingsstelsel. Het gaat hierbij om de bacteriële samenstelling van de vagina en het baarmoederslijmvlies. Wereldwijd onderzoek, o.a. de ReceptIVFity-cohortstudies in het Erasmus MC in Rotterdam, wijst op een mogelijke samenhang tussen een gezond milieu en een betere innesteling.
Of course, lifestyle plays a crucial role. Factors such as smoking, alcohol consumption, being overweight, lack of sleep, and chronic stress can negatively affect both fertility and the course of a pregnancy. A healthy lifestyle – with sufficient rest, a balanced diet, and stress reduction – helps the body to restore hormonal balance and creates an optimal environment for a growing pregnancy.